우리 교구 사회복음화국에는 본당 외 다양한 영역에서 활동하는 위원회들이 많습니다. 제가 사목하는 장애인사목위원회도 그중 하나입니다. 지체, 농아, 시각, 발달 선교회라는 이름으로 장애인 회원과 봉사자들이 모여 매주 미사를 봉헌하고 각종 교육과 행사를 진행하는 것이 주요 업무인데요. 특별히 요즘처럼 좋은 계절에는 주일마다 함께 성지 순례를 떠나는 일정이 많아서 매주 일기예보를 확인하며 제발 비가 오지 않기를 기도하는 것이 일상이 됐습니다.

이렇게 장애를 가진 신자분들과 함께 한지 만으로 2년이 다 돼갑니다만, 아직도 이분들에 대해 모르는 것이 참 많습니다. 작년 가을, 지체 선교회에서 한 성지로 순례 계획을 세우게 됐습니다. 이전에 제가 많이 갔던 곳이라서 나름 자신만만했지만, 행사를 준비하며 전혀 그렇지 않다는 것을 곧 깨닫게 됐습니다. 휠체어로 접근 불가능한 곳은 없는지, 장애인 화장실은 잘 갖춰져 있는지 등. 우리 회원들을 위해 확인해야 할 것들이 수두룩한데 막상 제가 알고 있는 것은 거의 없었기 때문입니다. 결국 직접 답사를 다녀오면서, 우리 회원들의 불편함을 아주 조금은 공감하게 됐습니다.

농아 선교회 신자들에게 고해성사를 드릴 때에도 난감할 때가 많습니다. 처음에는 ‘성사 보실 내용을 글자로 적어 오시면 되겠지’하는 막연한 생각을 했었지요. 하지만 농아인들이 사용하는 한국 수어는 한국어와는 문법도, 관용적 표현도 완전히 다른 언어입니다. 예컨대 한국어 자막이 나온다고 해서, 한국 수어를 제1언어로 사용하는 농인들이 다 이해할 수 있는 것은 아니라는 이야기입니다. 같은 한국인의 언어이지만 또한 완전히 다른 두 언어 사이의 괴리감은 소수의 입장에서 더 크게 다가옵니다.

시각 선교회 회원들이 미사 중 성가를 부를 때는 가사를 먼저 알려드리고, 여행지에 가면 손을 맞잡은 봉사자들이 그곳의 풍경을 설명해 드립니다. 처음 위원회에 왔을 때 놀랐던 점은 사진을 가장 많이 찍는 분들이 바로 우리 시각 선교회 회원들이라는 사실이었습니다. 보이지 않는 것이 정말 큰 제약임은 분명하지만 다른 감각들을 통해서, 그리고 함께하는 이들이 나누는 마음을 통해서 아름다운 순간을 있는 그대로 즐기고 계시기 때문이 아닐까 싶습니다.

발달 선교회 미사를 봉헌할 때에는 가끔 돌발 상황이 벌어지는 탓에 정신 줄을 잡기 어려울 때가 많습니다. 특정한 소리를 반복적으로 내거나 성당을 들락날락하는 일이 부지기수이기 때문이지요. 이럴 때마다 봉사자들과 부모님들은 늘 노심초사 걱정하지만, 그래도 이 시간만큼은 불안한 마음을 조금 내려놓으시면 좋겠습니다. 우리가 다 이해할 수는 없어도 이들 나름의 방식대로 순수하게 하느님을 찬미하고 있기 때문입니다.

글_김영철 요한 사도 신부(장애인사목위원회 위원장)